不同的電磁鐵有著不同的工作方式，推拉式電磁鐵和保持式電磁鐵也是不相同的。

推拉式電磁鐵是利用一個(gè)線圈，在最小的空間下產(chǎn)生最大的磁力，組裝好的線圈包裝在一個(gè)金屬鐵管內(nèi)，用高導(dǎo)磁率的鋼以達(dá)到最小的尺寸與重量產(chǎn)生最大的吸引力?？蓜?dòng)鐵心的設(shè)計(jì)是利用一個(gè)輔助磁路以增加輸出的力量20%~50%。

保持式電磁鐵利用了永久磁鐵的優(yōu)勢(shì)。它的操作原則是類似所有的線性電磁鐵。當(dāng)線圈通電時(shí)，可動(dòng)鐵心移動(dòng)后，電源斷電可動(dòng)鐵心仍會(huì)停留在通電位置。原因是因?yàn)橛来盆F會(huì)創(chuàng)造一個(gè)磁場(chǎng)來保持可動(dòng)鐵心，通電后可切斷電源，利用磁鐵保持以達(dá)到省電效果。瞬間用大的電力，產(chǎn)生大的力量后，靠磁鐵長(zhǎng)時(shí)間保持使線圈不會(huì)因溫度過高而燒毀。

保持式電磁鐵分為單保持式電磁鐵和雙保持式電磁鐵兩類。

單保持式電磁鐵：使用了永久磁鐵，永磁體位于框體的一端，它的工作原理與所有直線運(yùn)動(dòng)的電磁鐵是相似的，當(dāng)線圈被擊力后，滑桿向鐵芯移動(dòng)，并最終停止在終點(diǎn)位置，而當(dāng)電源切斷之后，滑桿仍然保持在原來的地方，如果使滑桿返回，必須施加反方向電壓或電流，這類電磁鐵都可以做成拉入及推出兩種動(dòng)作形式。

雙保持式電磁鐵：?jiǎn)伪３质诫姶盆F只將鐵芯保持在行程終端的一個(gè)位置，而雙向保持電磁鐵采用雙線圈結(jié)構(gòu)，永磁體位于兩個(gè)線圈之間，能將鐵芯保持在行程開始和行程終止的兩個(gè)不同位置，且兩個(gè)位置具有同等的輸出力量。

單保持式電磁鐵：具有工作穩(wěn)定精度高，使用壽命長(zhǎng)，省電節(jié)能環(huán)保等優(yōu)勢(shì)。

雙保持式電磁鐵：具有雙向自保持的特性，省電節(jié)能環(huán)保等優(yōu)勢(shì)。利用瞬間脈沖電流大功率啟動(dòng)，產(chǎn)生較大的初始力，然后斷電自保持，且保持力較大，廣泛應(yīng)用于直流充電槍電子鎖和交流插座電子鎖等。